Impression 3D alimentaire
L’impression 3D des aliments pourrait représenter le futur d’une humanité contrainte de composer avec le problème de la durabilité dans de nombreux secteurs, dont l’alimentation. L’augmentation constante de la population mondiale, surtout dans certaines régions, rend insuffisantes les activités traditionnelles d’élevage et de culture : on évalue donc différentes solutions, dont l’impression 3D.
L’impression 3D des aliments
L’impression 3D est une technique révolutionnaire qui a permis d’obtenir de nombreux bénéfices, notamment pour la réalisation d’objets utilisables dans les secteurs les plus variés. On peut aujourd’hui faire confiance à une entreprise comme FAMA 3D, qui met à disposition un personnel compétent et qualifié, capable de développer des projets innovants pour répondre à toute demande — par exemple la réalisation de pièces de rechange pour le secteur automobile, ou d’éléments exclusifs pour meubler une maison. Les caractéristiques de cette technique la rendent aussi adaptée à d’autres usages, comme la réalisation d’aliments.
Plusieurs contextes pourraient bénéficier de la production d’aliments par impression 3D : pensons au problème de la durabilité, avec de nombreux pays confrontés à une augmentation excessive de la population, ce qui rend difficile de mettre à disposition une nourriture suffisante pour tous. Certains domaines, comme l’aérospatial, pourraient en outre avoir un besoin fondamental d’une méthode pour créer de la nourriture directement à bord d’un vaisseau spatial. La NASA et de nombreuses autres agences spatiales projettent de permettre à l’homme d’atteindre Mars, ce qui implique de gérer un très long voyage avec le problème de la nourriture.
Certains courants de pensée, analysant les premières données arrivées de Mars grâce aux différentes sondes, estiment qu’il pourrait être possible d’y créer une sorte de chaîne alimentaire végane. La NASA — principale agence qui gérera probablement la première ce type de voyage — envisage toutefois une tout autre possibilité : imprimer directement dans l’espace les aliments nécessaires aux astronautes. Le projet est désormais clair, à tel point que plusieurs agences recrutent des astronautes disponibles, dans un futur pas si lointain, pour entreprendre ce type de voyage.
Il est bien sûr possible de créer des serres avec les modifications nécessaires, car les conditions environnementales sont totalement différentes de celles de la Terre ; mais cela imposerait aux astronautes de consacrer beaucoup de temps à la culture des aliments, au détriment des recherches scientifiques. Pour confirmer à quel point la NASA croit au projet d’impression d’aliments en 3D, une sorte d’appel à projets a été lancé, avec une dotation conséquente pour développer des prototypes capables de le faire.
Aujourd’hui, le développement est centré sur cet usage, mais créer une imprimante 3D capable de mettre à disposition d’importantes quantités de nourriture de qualité pourrait aussi être le futur de certaines régions du monde en difficulté. Les avantages sont notables : il n’est pas nécessaire de s’occuper de la culture et de la récolte, et l’on obtiendrait une nourriture prête à être utilisée en cuisine ou consommée. Le projet a été confié à l’ingénieur Anjan Contractor, de la SMRC (System and Materials Research Corporation).
Comment réaliser de la nourriture avec l’impression 3D
La réalisation d’aliments par impression 3D est un projet en cours de développement, ce qui signifie qu’il existe déjà des conditions pour le concrétiser. La question est de comprendre comment parvenir à une révolution impensable il y a quelques mois encore. Le potentiel de l’impression 3D est indiscutable : il suffira de reprendre le même concept, mais avec d’autres matériaux, qui sont dans ce cas des matières premières présentes dans la nature.
Le procédé reposerait sur l’extrusion de pâtes ou de purées alimentaires (à base de protéines, de glucides ou de matières végétales), déposées couche après couche pour former l’objet comestible souhaité, avec la forme, la texture et la composition nutritionnelle voulues. C’est un domaine encore en pleine évolution, mais qui ouvre des perspectives fascinantes pour l’avenir de l’alimentation.
