Le format de fichier pour l’impression 3D
Quel format de fichier faut-il utiliser pour l’impression 3D ?
L’impression 3D est avant tout un procédé physique: on l’alimente avec des fichiers numériques et on obtient un résultat physique. Mais de quel format de fichier avez-vous besoin, et comment obtenir des fichiers compréhensibles par les imprimantes 3D ? Si vous avez déjà utilisé un logiciel de PAO ou d’édition graphique, vous connaissez probablement les principes de base des formats de fichiers. Il existe toutefois quelques subtilités propres à l’impression 3D. Nous passons en revue les différents types de fichiers et les logiciels de graphisme et d’impression 3D qui peuvent vous aider à les créer.
OBJ
L’un des formats les plus courants est l’OBJ. Il a été inventé avant même l’existence du World Wide Web, ce qui explique qu’il ait peu en commun avec le HTML. Dans son usage le plus simple, le fichier OBJ contient la géométrie des objets 3D, mais — contrairement au STL — il peut aussi transporter, via un fichier .mtl associé, les couleurs, matériaux et textures (coordonnées UV). L’OBJ est très utilisé par les logiciels de CAO et d’infographie. En termes de taille, ce n’est pas le format le plus compact, mais il est très répandu en impression 3D grâce au grand nombre de logiciels qui le prennent en charge. Notez que si vous concevez votre produit dans un format CAO propriétaire et devez l’envoyer à une entreprise utilisant un autre logiciel, vous devrez peut-être d’abord l’exporter en OBJ.
STL
Abréviation de Standard Tessellation Language (ou StereoLithography), le STL est un format de fichier d’impression 3D désormais incontournable. Inventé en 1987, il est depuis très largement utilisé. Sur le principe, le STL est, comme l’OBJ, un format purement géométrique: il décrit la surface de l’objet par un maillage de triangles. Contrairement à une idée reçue, le STL ne contient ni couleurs, ni textures, ni matériaux: uniquement la géométrie. Son atout principal est sa simplicité et son universalité — tous les slicers et logiciels CAO le lisent sans problème. Si vous ne deviez retenir qu’un seul format pour l’impression 3D monochrome, ce serait le STL.
VRML
Si vous avez déjà travaillé avec le VRML, vous vous souvenez de son nom cryptique: Virtual Reality Modeling Language. Ce type de fichier, inventé à la fin des années 1990, a connu une certaine popularité. Aujourd’hui, le VRML est de moins en moins utilisé. Son principal inconvénient est qu’il n’est pas pris en charge par la plupart des logiciels de modélisation 3D. Si vous avez affaire à des fichiers VRML, le mieux est de savoir les convertir en STL. À noter: le VRML, lui, peut transporter la couleur, ce qui en a longtemps fait un format d’impression 3D couleur.
COLLADA
COLLADA est l’acronyme de COLLAborative Design Activity. Ce type de fichier est incroyablement polyvalent: il peut mémoriser presque tous les types de données, des descriptions géométriques aux images et aux sons. Pour l’impression 3D, toutefois, COLLADA n’est utilisé que pour stocker la géométrie. C’est un format standardisé et pris en charge par un grand nombre de logiciels CAO.
3MF
Si vous concevez à la fois des modèles pour l’impression 3D et des scènes de réalité virtuelle (VR), le format 3MF mérite votre attention. C’est un type de fichier universel utilisable aussi bien dans les logiciels CAO que VR. 3MF est l’acronyme de Three-dimensional Manufacturing Format ; il a été développé spécifiquement pour la production d’objets physiques et embarque dans un seul fichier la géométrie, les unités de mesure, les couleurs, les matériaux et les métadonnées. Beaucoup le considèrent comme le successeur naturel du STL.
DXF
Si vous devez créer un dessin CAO d’une pièce mécanique, vous utiliserez probablement le format DXF. C’est l’un des rares types de fichiers basés sur du texte utilisables pour des dessins techniques. DXF est l’acronyme de Drawing Exchange Format. Il est surtout utilisé pour les dessins CAO 2D de pièces mécaniques. Pour créer un modèle CAO 3D, il faut utiliser l’un des formats décrits plus haut.
Conclusion
Le point clé est d’utiliser le bon type de fichier pour le bon usage. Pour obtenir le meilleur résultat, décidez d’abord si vous avez besoin d’un modèle 2D ou 3D, statique ou animé. Choisissez ensuite le format approprié et assurez-vous qu’il soit lisible par la personne à qui vous l’envoyez. Si les deux parties utilisent un logiciel moderne, la plupart des formats peuvent être convertis automatiquement. Une fois le fichier numérique prêt, vous pouvez l’envoyer à une imprimante 3D ou à une machine à commande numérique pour la finition.
Chez FAMA 3D, nous travaillons avec tous ces formats (STL, OBJ, 3MF et autres). Si vous avez un doute sur le format à utiliser, transmettez-nous simplement votre fichier: nous le vérifions et vous indiquons la meilleure solution pour votre impression 3D.
