Logiciels gratuits pour l’impression 3D: quels sont les meilleurs ?

Qui s’intéresse à l’impression 3D se rend vite compte qu’il est essentiel de disposer de plusieurs types de logiciels pour réaliser les modèles graphiques. Pour les nouveaux venus, il est important d’avoir une idée claire des logiciels utiles à la 3D et de savoir les chercher. Dans cet article, nous analysons les meilleurs logiciels gratuits pour l’impression 3D.

Le logiciel qui joue un rôle de premier plan est celui qui permet de lancer l’impression des objets : dans le jargon, ces programmes sont appelés slicers (trancheuses). Il s’agit de logiciels qui se placent entre le modèle 3D et l’imprimante, permettant à cette dernière de comprendre comment traiter le travail.

Les programmes que nous listons ci-dessous sont gratuits, utilisables aussi bien pour les imprimantes à filament que pour les imprimantes à résine. Il s’agit des logiciels actuellement considérés comme les plus fiables et performants parmi ceux disponibles gratuitement.

Le rôle et l’importance des logiciels pour l’impression 3D

Pour les débutants, il faut d’abord clarifier ce qu’est un modèle 3D. Le tridimensionnel renvoie à la description d’un objet placé dans un système de coordonnées cartésiennes (X, Y, Z). Lorsqu’on visualise un modèle 3D à l’écran, celui-ci est traité mathématiquement par un logiciel spécifique, qui permet de le modifier et de le visualiser.

Les programmes nécessaires pour contrôler tout le processus sont : les logiciels de slicing, ceux de modélisation, les programmes de réparation de la mesh et, enfin, ceux de gestion de l’impression. Qui souhaite simplement imprimer en 3D devra absolument disposer d’un logiciel de slicing ; les autres, bien qu’importants, ne sont pas indispensables.

Il existe des différences entre un logiciel gratuit et un payant : beaucoup de logiciels payants sont plus précis et s’adressent à des cibles bien définies (professionnels). Les programmes gratuits, eux, s’adressent à un public moins expert, ayant besoin de moins de commandes et de moins de précision. Heureusement, il existe aujourd’hui de nombreuses alternatives open source (gratuites) très détaillées et riches en fonctionnalités. Ces programmes sont indispensables aussi bien pour créer des prototypes que pour des modèles 3D en métal, en joaillerie, ou pour l’architecture et le design.

Les slicers gratuits pour l’impression 3D

Ultimaker Cura

Le premier logiciel gratuit que nous suggérons est Ultimaker Cura, l’une des solutions les plus connues pour qui veut imprimer ses créations avec peu d’expérience. Ce logiciel est très apprécié pour sa facilité d’usage et sa compatibilité avec un grand nombre d’imprimantes 3D — au point que plusieurs fabricants l’incluent dans leurs emballages. Cura est téléchargeable gratuitement pour Windows, macOS et Linux depuis le site officiel. Son installation est simple et son interface intuitive en fait un excellent point de départ.

PrusaSlicer

PrusaSlicer est le logiciel développé par Prusa Research, une entreprise de référence du secteur qui produit aussi des imprimantes 3D haut de gamme. C’est un logiciel utilisé par les connaisseurs et l’une des alternatives les plus appréciées à Ultimaker Cura. Bien que Cura soit compatible avec un plus grand nombre d’imprimantes, PrusaSlicer ne se limite pas aux machines Prusa : des profils pour d’autres marques sont disponibles en ligne. Le téléchargement et l’installation sont similaires aux autres logiciels, et la configuration (disponible en plusieurs langues) est tout aussi simple.

IdeaMaker

Qui veut une alternative supplémentaire peut miser sur IdeaMaker, créé par Raise3D. Ce logiciel est considéré comme légèrement plus avancé que les deux précédents : il s’est répandu grâce à ses nombreuses fonctionnalités, tout en restant gratuit. Il offre une large compatibilité avec les principales marques d’imprimantes. Malgré ses caractéristiques avancées, il reste adapté aux utilisateurs pas totalement experts, grâce à une interface intuitive. Parmi ses fonctions avancées : la gestion des surfaces et textures, la génération automatique de supports, l’accès à une vaste bibliothèque communautaire, des statistiques d’impression et une fonction de réparation des modèles endommagés.

Autres alternatives gratuites de logiciels d’impression 3D

Outre les exemples cités, il existe d’autres alternatives en ligne. Slic3r est l’un des programmes les plus appréciés pour la phase finale d’impression, avec un guide d’utilisation (en anglais). MatterControl est salué pour son interface graphique moderne et sa compatibilité avec de nombreux modèles d’imprimantes. Pour une solution tout-en-un, IceSL permet de créer des modèles 3D et de les imprimer — une des solutions les plus polyvalentes, mais d’une prise en main plus difficile pour les débutants.

Repetier-Host se situe entre débutants et utilisateurs déjà expérimentés ; sa documentation (en anglais) et ses commandes manuelles sont appréciées. Enfin, PrintRun est un programme particulièrement complexe, recommandé à un public expert capable de gérer tous les aspects de l’impression.

Les logiciels CAO gratuits : à quoi servent-ils ?

Après les logiciels de slicing, parlons des programmes CAO gratuits, une solution très efficace pour qui débute dans l’impression 3D. Ce type de logiciel permet de donner vie à toute forme,